我爹看在柳管家忠心多年的份上，终究没将柳朝明送去官府。 后来柳管家也离开了章府。 我还是安安稳稳做着章家庶出的二小姐。 私奔的事儿被我爹压得死死地，府上众人心里明镜似的，看我的眼神都是轻蔑和嘲讽，但谁也不敢议论一句。 午夜梦回的时候，我总想起柳朝明同我说的最后一句话，总想起他跟我说对不起。 是因为我太愚蠢了，太冲动了，是我葬送了我们之间的一切可能，我们再也没有可能了。 我没什么朋友，逃亡回来之后，只有小德子来看过我。太子以言行无状为由，罚了李荣川，他再不会来找我的麻烦了。 我曾经畏惧忌惮的李荣川在殷九清面前，如同蝼蚁般，不值一提。 权势，可真是个迷人的好东西啊。 我也想堂堂正正像个人一样活着，不这么卑贱，不这么屈辱，我想让所有欺负过我的人像狗一样匍匐在我的脚下，痛哭流涕地向我忏悔、求饶。 而我肆意玩弄他们，永不原谅。 我开始思考，我该如何才能得到权力。日思夜想，辗转难眠。到头来却可悲地发现，除了这张令人艳羡的脸和年轻的身体，我一无所有。 我决定用我的身体做件大事，我要睡了章锦灿的男人，睡了一人之下的太子。我要恶心死章锦灿，恶心死我爹，恶心死章府看不起我嘲讽我的所有人。 我想我是疯了，可这是我贫瘠的脑瓜里能想出来的，最有效最解恨最恶毒最直接的方法了。 或许会被弄死，但人固有一死，或早或晚。如果我有幸活下来，那么欺负过我的人，就都得死。 我将自己关在屋里，聚精会神地研究曾令我万分恶心的《金陵房中术》。 每年大年初二，殷九清都会来太傅府留宿。 我把我的计划放在了这一天。 9 好不容易到了这一天。 午膳之后，我正愁怎么接近殷九清，没想到他带着小德子主动叩响了我的门，这可真是天助我也。 殷九清今日穿了一袭紫色织金袍子，肩宽腰窄，身姿挺拔，浑身上下透着浑然天成的贵气和威严。 我认真地打量了他许久，剑眉入鬓，眉骨深邃，鼻梁高挺，就连嘴唇也是不薄不厚，恰到好处。说得文气一点，他相貌周正，美得中规中矩，却毫无特色，像被奉为圭臬的四书五经，就连相貌好像也遵循着某种规矩，毫不出格。 「新年欢喜。」他递给我一个钱袋子，没什么表情的脸上看不出情绪，将钱袋子往我怀里一塞，转身欲走。 我将门敞得更大了些，往身旁一闪身，垂着头做出哀戚之色：「太子哥哥，多谢你上次出手搭救，不知能否请你喝杯茶，感谢你的救命之恩。」 他斟酌了一会，大约是在顾忌男女大防，或许是我泛红的眼眶使他生了怜悯之心，他对着身后的小德子说：「小德子，你在此处候着。」 喝了几口茶，他微微蹙起了眉头，我的心脏怦怦直跳，几句话从喉头艰难吐出：「我这里一向没什么好茶，怕是难以入口，若是太子哥哥不喜，不如还是———」 「无妨。」他打断我，摩挲着杯盏道：「莫为浮云遮望眼，风物长宜放眼量。看开些，舅舅自会为表妹寻一门合适的姻缘。」 我假意应答，看着他喝完了一杯茶，那茶里放了足量的软筋散。 第二杯茶加了合欢散。 慢慢地，殷九清的呼吸开始急促起来，双脸通红，额角上也浮现一层细密的汗珠。 「表妹，我先回去了。」殷九清的脚步有些踉跄，起身时差点撞在桌子上。 我猛地将汗巾塞进他口中，在他拼命挣扎却挣扎不动时，拿出事先准备好的绳子将他拴在了床上，死结一打，衣服一剥，齐活。 从雕花木窗往外看，依稀可见一袭青衫的小德子，乖顺地站在院门口。而就在这几丈之远，我绑着太子，意欲白日宣淫。 谁也想不到，我胆大至此。 「太子哥哥，你救了我，我便以身相许。」 他额角青筋暴起，愤怒的脸扭曲成一团，眼睛里闪着无法遏制的怒火，死死瞪着我，被汗巾塞得严严实实的嘴里还「唔唔唔」发出些模糊不清的音节。 我干脆利落地剥了自己的衣服，将我们之间的距离由一寸变成了负数：「你别担心，我学了很久的，现在已经很会了。」 撕裂般的痛席卷全身的时候，我愣愣地流下两行泪。 我有一个庶兄，他为了防止大娘子的迫害，装傻扮笨了许多许多年，却在三年前的春闱一举高中，被外放到江宁做官。 我永远也忘不了，官府的人来家中贺喜时，全家人脸上的震惊错愕和大哥脸上的欢欣。他同我说：「秋荷，你也要努力，总有一天，我们会过上想要的日子的。」 家中就四个孩子，只有我俩是庶出，只有他真的把我当妹妹，他凭借着自己的努力逃离了这个家，我却插翅难逃，我该怎么努力？ 不到一刻钟的时间，我匆忙解开了绑着殷九清的绳子。 暴怒的声音震动着我的耳膜：「章秋荷，你竟敢对我做这种事，你不知廉耻，放浪至此！你你这个贱人，我要杀了你——」 他气得都忘了自称了，看着床上的一小滩血迹，更是气血翻涌，双脸憋得通红，扑上来死死掐住了我的脖子：「你竟胆大妄为至此，贱人！」 翻来覆去就是「贱人」，我怀疑这个词是他大脑里唯一的骂人词汇。 我被掐得直喘不过气来，两只手无力地掰着他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼泪。 「不许哭，你哭什么？明明是你睡——」他意识到什么，立马噤了声，面色更加难堪，掐在我脖子上的手松了松。 我趁他失神，腾地翻身而起，吻住了他的嘴唇。 「章秋荷！你还敢！」他大力推开我，手触到我的裸露皮肤上，像是触到了烫手山芋，即刻收回了。 他捡起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眦尽裂地瞪着我，牙齿咬得咯咯作响：「今日之事，你若敢说出去只言片语，我随时都能杀了你。」 我用手撑着胳膊，不着寸缕地躺在床上，娇娇地笑：「太子哥哥，我苟延残喘活了这么多年，就一条贱命，你想要随时来拿呀。但若所有人都知晓我睡了你，那我该多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我现在还激动呢。」 「章秋荷，你怎能如此不知羞耻，自甘堕落。你一个姑娘，怎能说出这种话。」 他回头看着我，从鼻子里出气，皮笑肉不笑说：「你若是敢说出去半个字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一开口，不需一夜，我便能让他一家永永远远地消失。」 我的笑容凝滞了。 「用这种方式报复，愚蠢至极。身为女子，此等行径更是不知廉耻。」 我嘴唇张张合合，说不出一句反驳的话，愣了片刻才缓缓开口：「你贵为太子，生来便有无数人爱你，无数人尊敬你，你想要的一切都唾手可得，会有人跪着捧在你的面前。我不过是想要求一个庇护，我难道错了吗？」 「你应该靠自己。」他居高临下，冷冷地看了我一眼：「我不会杀你，你好自为之，总有一天，你会为自己的愚蠢付出代价。」 他一甩袖子推门走了。 我看着床上的一小片血迹陷入了沉思。 大哥跟我说过要我努力。殷九清跟我说，要我靠自己。 可是我该怎么靠自己呢？ 我舍弃了尊严、体统，自尊心，不知廉耻地爬了床，我舍弃了一切脸面、体面，将自己当成烟花之地的女子糟蹋。 我难道不是在靠自己吗？ 我难道还不够努力吗？我到底要怎么努力，怎么靠自己？ 夜幕四合，我握着梅花簪子在黑夜里出神。 突然一阵细风擦脸而过，一只粗糙的手捏住了我的脸，手心厚厚的老茧的触感十分清晰。下一刻，浓重的药味在舌尖化开。 「来人——」 「太子让你吃药。」僵硬且没有丝毫温度的女声乍然响起。 尚未反应过来，乍然又被这暗卫从被窝里踉踉跄跄拽到桌前，提着水壶咕咚咕咚灌了一肚子凉水。 喂得太急，我被呛得咳嗽不止，这人明显有些不耐烦了，扳着我的下巴，粗暴仰起我的脸，咕咚咕咚又猛灌了几下。 确保我咽下去了，手一松，飞速消失了。 我擦了擦流进脖子里的茶水，气得又喝了好几杯茶。 10 上元节，殷九清来章府找章照衡和章锦灿一起去灯会游玩。 我也得以带着小桃和两个小厮出去走走。 殷九清在看到我的一瞬间面上突然出现极不自然的神情，不过片刻，又被他端正肃穆的神色盖过去了。 我恍若未闻地走上前行礼，照常娇笑着唤他：「太子哥哥」，从他身旁经过的时候还装作不小心绊了一跤，猛地扑进他怀里，狠狠摸了两把。 看他咬牙切齿，怒目而视，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿软了。」 「章秋荷，你给我老实点。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低声警告后又提高了音量，用一副关切口吻说：「小心。」 「多谢太子哥哥关心。」 美轮美奂的华灯之夜，街上香粉阵阵，姑娘们打扮得花枝招展，手里提着明亮的莲花灯、兔子灯和各式各样精巧的纱灯。 护城河边的水声，舞龙舞狮声，佳人才子的交谈声，一家老小的笑闹声，小贩卖面具的吆喝声，卖花灯、猜灯谜的喧哗声，天空中怦怦绽放的烟花声，融汇在这灯火通明的喧闹长街里。 小桃兴高采烈地拽着我到卖糖人的老翁那里看了半天画糖人，斗争了许久，买了一个兔子形状的糖人递到我的面前：「小姐，我允许你先吃一口。」 我摇了摇头，拉着小桃往前走了。 「小姐，你看那个买方糖的老人家是柳管家吗？」 我循着她的视线去看，柳管家正弯着腰在小摊前买方糖。 他不经意的一回头，正好与我视线相接，我们都沉默了。 护城河下的柳树旁，我抠着手心，有些艰难地开了口：「他，他还好吗？」 「已经一个多月了，他已经好多了，伤筋动骨一百天，再过些日子总会好的。」 「对不起。」 柳管家叹了一口气：「二小姐，我们都没有怪你。」 他捏着手里的一包方糖，斟酌着语气开口：「老奴也是看着二小姐长大的，心底总希望二小姐能好好的。二小姐的日子过得艰难，但总比衣不蔽体的穷苦百姓好上许多。老奴希望二小姐能安安稳稳的，切不可错了心思，将路走窄了。」 我握着柳管家塞给我的两块糖，目送他上了桥，最后消失在无边的人潮中。 我给自己剥了一颗糖，甜丝丝的糖在嘴里融化，河边风大，吹得我眼睛泛酸。 我早就不能回头了，我的路本来就很窄。 我为什么要跟衣不蔽体的百姓比，我为什么就不能跟正常官宦人家的庶女比？ 章敬言贵为太傅，位极人臣，他的亲姐姐是皇后，多么显赫的家世啊。 而我作为他亲生的女儿，却活得比什么都不如。 我为什么要同衣不蔽体的百姓相比？ 11 「姑娘，擦擦泪吧。」一个衣着华贵，相貌姣好的紫衫女向我递了一块手帕：「我观察姑娘许久了，姑娘出水芙蓉之貌，却有芳菲妩媚之态，实乃绝色。不知姑娘可否赏脸到茶楼小叙。」 小桃急忙护上来：「你是何人，找我们小姐何事？」 「姑娘莫怕，我乃如意楼的管事素离。」她从随身携带的香囊中掏出一枚印章递给我，交给我们查验。 如意楼是京都有名的风雅场所，达官贵人们议事雅聚的好地方，就连深居简出的我也听说过其「销金窟」的名号。 素离从上到下打量了我一番：「看穿着打扮，姑娘有国色天香之貌，却无绫罗绸缎可配，实在可惜。若是姑娘到我们如意楼来——」 「你这人，我们小姐是正经人家的姑娘。」小桃气急，打断了那人的话，从我手里拽出印章，啪地放到素离手中，拉着我就要走。 素离从我的穿着打扮和奴仆人数推断，好像确定了我并非出身大富大贵人家，她颇有底气接着说：「姑娘为何不说话，若是姑娘到了我们如意楼来，无数富贵人家的子弟定会为姑娘一掷千金，姑娘难道不心动吗？」 我有些躁动了，心间惊涛骇浪翻涌不止，机会都送上门了，我为什么要拒绝？ 「我没有什么才艺。」我回头看着她。 「无妨，姑娘站着不说话就足以摄人心魂。」 「若我不能露脸呢？」 素离兀自思索一会，咬了咬牙：「姑娘蒙上面纱，眼神体态足以勾人。」 「好。」我不顾小桃的生拉硬拽，走上前说：「我同意了。」 「此话当真？」素离激动地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一条缝，俏皮地笑了起来，方才那种胸有成竹、运筹帷幄的样子一去不复返了。 「可否得知姑娘名姓？」 我想了想说：「叫我明珠吧。」 「明珠姑娘，我们可说好了，明日你一定要到我们如意楼来，我们立个字据，这事儿就算成了。」 回去的路上，小桃闷闷着没有理我。 「其实没什么的，你听到了吗？人家都说你家小姐姿容无双，万一被哪位大人物看上了，咱就一辈子吃穿不愁了。」 小桃还是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。 我生了气，甩开她一个劲地往前跑。 我从未觉得自己不堪，可小桃的眼泪灼伤了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉沦，自甘堕落。 我娘因为家道中落，不得已当了妓。可我不是，我生来就贱，天性如此。 我想要钱，我想要好多好多钱，我想过好日子，我才没错。